「タイ古式マッサージの特徴は何でしょう？」と尋ねられた際、多くの人は「ストレッチがたくさんある」とお答えになることでしょう。
このタイプのマッサージを一度でも体験したことがある方なら、施術の間に頻繁にストレッチが取り入れられること、そしてそのストレッチと同時に行われる指圧（母指圧や手根圧）によってマッサージ効果が増強されること、これらがタイ古式マッサージの大きな特徴であることをご存じでしょう。
さらに、タイ古式マッサージの魅力の一つは、豊富なバリエーションのストレッチが用いられることです。そのスタイルにより、ストレッチの種類は異なるものの、一部の技術には200以上もの手技が存在します。
本日は、これらのストレッチがもたらす効果について詳しくご紹介いたします。
タイ古式マッサージにおけるストレッチの効果
1.肩こりや腰痛の緩和
肩こりや腰痛の主な原因は、特定の筋肉の硬化やバランスを欠いた姿勢です。ストレッチを行うことにより、硬化した筋肉が柔らかくなり、体のバランスを保つことが容易になります。さらに、これには予防効果もあるとされています。
2.怪我の予防
体が硬いと、緊急時の動作が難しく、結果として怪我につながることがあります。ストレッチによって筋肉が柔らかくなると、身体の動きがスムーズになります。
3.運動効果の向上
同じ運動でも、身体が柔らかいと関節を大きく動かすことが可能となり、エネルギー消費が増えます。これにより、トレーニング効果も得られるとされています。
4.リラクゼーション効果
ストレッチ後はアルファ波が増加し、心拍数が低下し、副交換神経が働きます。副交換神経が活性化すると、身体はリラクゼーション状態に導かれます。
5.睡眠の改善
副交換神経の活性化により、睡眠を取りやすくなり、その質も向上します。
6.疲労回復の促進
ストレッチにより血流が向上し、疲労回復が促進されます。また、筋肉疲労の軽減効果もあるとされています。
タイ古式マッサージで用いられるストレッチには、これらのように多様な効果があります。マッサージを受ける時だけでなく、日常的にストレッチを行うことで、その効果をさらに高めることが可能です。
私自身も時間が許す限り、自らストレッチを行っています。その際には、現役のセラピストから教わった3つの注意点を心掛けています。
1.伸ばしすぎない
2.伸びている箇所を意識する
3.呼吸を意識する
特に「呼吸」には重点を置いています。
できるだけゆっくりと呼吸を行うことで、適度なストレッチを維持し、伸びている部分に意識を集中することができます。
実は、タイ古式マッサージを受ける際も、この「呼吸」を意識することが非常に重要です。呼吸を意識することで、体のリラクゼーションとマッサージの効果が高まると言われています。
そのため、マッサージを受ける際には、深呼吸をしてリラックスし、各ストレッチの感覚に集中することをお勧めします。心地よい痛みを感じながら呼吸を整え、ストレッチの恩恵を全身で感じてください。
以上のことを踏まえると、タイ古式マッサージには、ただリラックスするだけでなく、身体の緊張を和らげ、筋肉や関節の機能を向上させ、日々の生活の質を高めるための様々な効果があることがわかります。
ストレッチは日々の生活に取り入れやすく、タイ古式マッサージを定期的に受けることで、さらにその効果を最大限に引き出すことができます。ぜひ、身体の健康とリラクゼーションのために、タイ古式マッサージを体験してみてください。